El diésel en EE.UU. bate su récord histórico por la guerra en Irán

El precio del diésel en Estados Unidos acaba de romper el techo que parecía difícil de superar: el que quedó grabado en 2022, cuando Rusia invadió Ucrania y los mercados energéticos entraron en pánico. Ahora es la guerra en Irán la que empuja los precios a territorio desconocido, y los efectos ya se sienten fuera de las pantallas de los traders.

Vale la pena recordar por qué esto importa más allá de los titulares financieros. El diésel no es el combustible que uno pone en su auto los domingos. Es lo que mueve los contenedores en los puertos, los camiones que llegan a las bodegas de los supermercados, los trenes de carga que atraviesan continentes. Cuando su precio escala, el costo de transportar mercancías sube con él, y esa factura no la absorbe nadie en silencio: termina en el precio del arroz, del papel higiénico, de casi cualquier cosa que viaja antes de llegar a las manos del consumidor. En México, donde más del 80% del transporte de carga terrestre funciona con diésel según datos del sector logístico, el traslado de ese costo al anaquel no es una posibilidad remota, es cuestión de semanas.

El panorama es aún más complicado para los países que subsidian los combustibles. Colombia lleva varios años en un proceso doloroso de ajuste de esos subsidios, precisamente para sanear las finanzas públicas. Un nuevo pico en los precios internacionales llega en el peor momento: el gobierno tendrá que decidir si absorbe el golpe con deudaDeudaCuándo tiene sentido endeudarse y cómo priorizarla, si lo traslada al consumidor o si recorta gasto en otro lado. Ninguna de esas opcionesOpcionesContratos que dan el derecho, sin la obligación, de comprar o vender un activo a un precio pactado es cómoda en un año de presiones fiscales.

¿Qué significa para los inversores?

- Ojo con las acciones de transporte y logística. Si el diésel se mantiene en estos niveles, los márgenes de empresas de carga, distribución y aerolíneas van a sentirlo pronto en sus balances. Antes de entrar a ese sector conviene revisar con detalle cómo cubren sus costos de combustible, porque no todas las compañías tienen coberturas vigentes ni la misma capacidad de trasladar costos a sus clientes.

- El petróleo y sus derivados seguirán moviéndose con cada noticia del frente. Mientras el conflicto en Irán no muestre señales claras de resolución, los precios van a reaccionar a cada comunicado militar o diplomático. Eso abre oportunidades reales, pero también exige tolerancia a la volatilidad. No es el momento de entrar con dinero que uno no puede ver fluctuar.

- La inflación podría despertar de nuevo. Si el costo del transporte sube de forma sostenida durante semanas, los precios al consumidor lo van a reflejar antes de que los bancos centrales puedan reaccionar. Eso complica cualquier plan de recorte de tasas en la región. Para quien tiene deuda a tasa variable o está evaluando pedir un crédito, esperar a que las condiciones mejoren puede salir más caro que actuar ahora.