Acciones: qué son y cómo invertir en ellas
# Acciones: qué son y cómo invertir en ellas
Usas el iPhone todos los días. Tomas café de Starbucks. Buscas cosas en Google. Compras en Amazon. Son empresas que conoces bien, que forman parte de tu vida, y que probablemente valen mucho más hoy que hace diez años. Lo que quizás no sabías es que podrías haber sido dueño de un pedazo de ellas todo ese tiempo. Eso es exactamente lo que compras cuando compras una acción.
Una acción es una participación en la propiedad de una empresa. Cuando esa empresa decide "abrir" su propiedad al mercado y cotizar en bolsa, divide su capital en millones o miles de millones de partes iguales y las vende. Cada parte es una acción. Si compras una, eres dueño de una fracción de esa empresa, proporcional a cuántas acciones tienes respecto al total.
No es una deuda ni un préstamo. No te deben nada fijo. Lo que tienes es propiedad, y con esa propiedad vienen derechos: participar de las ganancias cuando la empresa las distribuye como dividendos, y ganar (o perder) según cómo evolucione el valor de la empresa en el mercado.
Cómo se genera el retorno
Cuando inviertes en acciones hay dos formas de obtener retorno, y en la práctica suelen aparecer juntas.
La primera es la valorización del precio. Si la empresa crece, gana más, expande su negocio y el mercado percibe que vale más, el precio de la acción sube. Si compraste a 100 dólares y ahora vale 150, ganaste 50 dólares por acción. Esa ganancia solo se realiza cuando vendes.
La segunda son los dividendos. Algunas empresas distribuyen parte de sus ganancias entre los accionistas de forma periódica. Si tienes 100 acciones y la empresa paga 2 dólares por acción, recibes 200 dólares. No todas las empresas pagan dividendos: las que están en crecimiento reinvierten las ganancias, las más maduras suelen distribuirlas.
No hay garantía de ninguno de los dos. El precio puede bajar y los dividendos pueden recortarse o eliminarse si a la empresa le va mal.
Acciones locales vs. internacionales
Antes, invertir en acciones de empresas de otro país era complicado o directamente inaccesible para el inversor individual. Hoy no. Los brokers con acceso a mercados internacionales permiten comprar acciones de Apple, Microsoft o Amazon desde cualquier país de Latinoamérica con una cuenta digital.
Las acciones locales son las de empresas que cotizan en la bolsa de tu país. En Chile es la Bolsa de Comercio de Santiago. En Colombia, la Bolsa de Valores de Colombia. Tienen la ventaja de que la información está más cerca y la regulación es más familiar. La desventaja es que los mercados locales son más pequeños y menos líquidos.
Las acciones internacionales, principalmente las de EE.UU. (NYSE, NASDAQ), ofrecen acceso a las empresas más grandes del mundo con décadas de historial y mucha liquidez. Son la opción que elige la mayoría de los inversores individuales de la región cuando quieren exposición a acciones globales.
Riesgo en acciones: qué puedes perder
Las acciones tienen dos tipos de riesgo que operan de forma distinta.
El riesgo de empresa es específico: esa empresa en particular puede tener problemas, fraudes, mala gestión, quedarse obsoleta o directamente quebrar. Si inviertes todo en una sola empresa y eso ocurre, puedes perder todo. Este riesgo se reduce con diversificación.
El riesgo de mercado afecta a todas las acciones en simultáneo cuando hay crisis económicas, recesiones o eventos globales. En 2008, las acciones de casi todas las empresas cayeron. En 2020, lo mismo al inicio del COVID. La diversificación no elimina este riesgo, pero quien espera lo suficiente históricamente ha recuperado.
¿Cuándo conviene invertir en acciones?
Las acciones son para capital que no necesitas en el corto plazo. Si en dos años vas a necesitar ese dinero para comprar un departamento, pagar deuda o cualquier otro propósito, las acciones no son el vehículo adecuado. El mercado puede estar en caída justo cuando lo necesites.
Para objetivos de largo plazo (jubilación, ahorro a 10+ años, construcción de patrimonio gradual), las acciones tienen sentido como parte del portafolio. Históricamente han generado más que la renta fija en plazos largos, aunque con mucha más volatilidad en el camino.
La clave no es solo elegir buenas acciones: es poder aguantar los momentos en que el mercado cae sin vender en pánico. Quien vendió en el peor momento de 2008 o 2020 convirtió pérdidas temporales en pérdidas permanentes.
¿Cómo invertir en acciones?
Brokers con acceso a mercados internacionales permiten comprar acciones de cualquier bolsa del mundo. Hay opciones locales con acceso internacional y plataformas globales. El proceso de apertura de cuenta en muchos casos es completamente digital.
Corredoras de bolsa locales dan acceso a las acciones que cotizan en tu mercado local. En Chile puedes acceder a la Bolsa de Comercio de Santiago a través de cualquier corredora autorizada por la CMF.
ETFs de acciones son la alternativa para quien quiere exposición sin tener que elegir empresas individuales. En vez de comprar acciones de 20 o 30 empresas, compras un ETF que replica 500 al mismo tiempo. Más simple, más barato y más diversificado.
Para ver qué opción se ajusta mejor a tu perfil y a tu país, revisa nuestra sección de comparadores cuando esté disponible.
Ver también
Preguntas frecuentes sobre las acciones
¿Qué es una acción?
Es una participación en la propiedad de una empresa que cotiza en bolsa. Cuando compras una acción, eres dueño de una fracción de esa empresa. Tu retorno viene de la valorización del precio (si la empresa vale más, tu acción vale más) y de los dividendos que la empresa decida distribuir.
¿Puedo perder todo lo que invierto en acciones?
Si inviertes en una sola empresa y esa empresa quiebra, sí. Por eso la diversificación importa: si tienes acciones de muchas empresas distintas, que una quiebre afecta solo una pequeña parte de tu portafolio. Un ETF que replica 500 empresas no puede ir a cero porque todas quiebren al mismo tiempo.
¿Qué son los dividendos?
Son la parte de las ganancias que una empresa decide distribuir entre sus accionistas. No todas las empresas los pagan: las que están en crecimiento reinvierten esas ganancias. Las empresas más maduras tienden a distribuirlas periódicamente. Los dividendos son un flujo de ingreso adicional además de la valorización del precio.
¿Cuánto dinero necesito para empezar a invertir en acciones?
Depende del broker y del mercado. Muchas plataformas permiten empezar con montos muy bajos, y algunas ofrecen acciones fraccionadas (comprar un pedazo de una acción de alto precio como Amazon o Google). Para acciones locales en Chile, el mínimo puede ser más alto dependiendo de la corredora.
¿Cuál es la diferencia entre acciones de empresas locales e internacionales?
Las locales cotizan en la bolsa de tu país. Las internacionales, principalmente en mercados de EE.UU. (NYSE, NASDAQ). Las internacionales dan acceso a las empresas más grandes del mundo y con más liquidez. Las locales pueden tener ventajas de familiaridad, pero los mercados son más pequeños. Hoy es fácil acceder a ambas a través de brokers con acceso global.