Ataques en el Golfo Pérsico disparan el riesgo en el mercado petrolero global

Los mercados petroleros arrancaron la semana con los nervios de punta. Una serie de ataques contra buques petroleros en el Estrecho de Hormuz y contra instalaciones energéticas en Arabia Saudita volvió a poner sobre la mesa una pregunta que el mundo preferiría no hacerse: qué pasa si ese angosto canal deja de funcionar con normalidad. Por ahí transita cerca del 20% del petróleo que consume el planeta, y no existe una ruta alternativa que pueda reemplazarlo de un día para otro.

El momento no podría ser peor. Los grandes exportadores del Golfo venían incrementando su producción con el objetivo de calmar un mercado que seguía demandando más crudo del disponible, y el esfuerzo comenzaba a rendir frutos. El precio del barril había mostrado cierta estabilidad en las últimas semanas. Ahora ese equilibrio volvió a quebrarse antes de que alguien pudiera respirar tranquilo.

Para Colombia y México, la situación tiene una lógica contradictoria. Ambos exportan crudo propio y, si los precios suben con fuerza, sus arcas fiscales podrían verse beneficiadas en el corto plazo. Pero una escalada que se prolongue en el tiempo encarece el transporte, los insumos industriales y la energía en general. Ese costo no se queda en los puertos, termina llegando a las góndolas del supermercado y al marcador de la bomba de gasolina.

¿Qué significa para los inversores?

- El precio del petróleo es la variable que manda ahora mismo. Si los ataques continúan o se intensifican, el crudo puede subir rápido y con fuerza. Eso impacta directamente el costo de la gasolina y de cualquier producto que dependa del transporte para llegar a las tiendas. Quienes tengan posiciones en accionesAccionesUna participación en la propiedad de una empresa o fondos vinculados a empresas como Ecopetrol o Pemex podrían ver un impulso positivo en el corto plazo, aunque con una niebla de incertidumbre que hace difícil apostar con convicción.

- La inflación tiene nuevo combustible para no bajar. Los bancos centrales de la región llevan meses peleando contra el aumento generalizado de precios, y algunos ya empezaban a recortar tasas con cierta confianza. Un petróleo más caro presiona hacia arriba el costo de prácticamente todo. Si eso ocurre, las tasas de interés podrían quedarse altas más tiempo del previsto, lo que encarece los créditos hipotecarios, los préstamos de auto y el financiamiento para negocios pequeños y medianos.

- El oro y el dólar recuperan protagonismo. En episodios anteriores de tensión en el Golfo, como los ataques a instalaciones de Saudi Aramco en 2019, el oro subió más de 1% en cuestión de horas. La historia no se repite igual, pero rima. Cuando la incertidumbre geopolítica se instala, muchos inversores se mueven hacia activos que históricamente pierden menos valor en momentos de crisis. Si tienes ahorros en dólares o alguna exposición al oro, las próximas semanas en el Golfo merecen atención.