EE.UU. aprieta a Irán y China responde: una tregua comercial en peligro

Estados Unidos volvió a apretar el tornillo contra Irán. El objetivo declarado es cortar casi por completo las exportaciones de petróleo iraní, pero hay un problema enorme en el medio: China compra alrededor del 90% del crudo que Irán logra colocar en el mundo, y Beijing no tiene ninguna intención de cambiar eso por instrucción de Washington. Esa colisión directa amenaza con reabrir una guerra comercial que ambas potencias habían acordado pausar hace apenas semanas.

La administración Trump está parada sobre una contradicción que no es fácil de resolver. Si presiona duro a China para que corte sus compras de petróleo iraní, arriesga destruir la tregua comercial que alivió los aranceles entre los dos países. Si no presiona, las sanciones quedan como papel mojado. Por ahora, Washington apunta a empresas e intermediarios chinos que faciliten esas transacciones, la táctica conocida como "sanciones secundarias", que básicamente consiste en castigar a terceros que hagan negocios con el país sancionado aunque no sean estadounidenses. Es una herramienta que ya usó con resultados mixtos en el primer mandato de Trump.

China respondió con advertencias diplomáticas y no dio señal alguna de ceder. El mercado petrolero reaccionó, aunque sin drama: el crudo Brent subió cerca de 1,5% el día en que se conocieron las nuevas medidas. Los traders están haciendo una pregunta muy concreta, si el suministro iraní realmente se reduce o si China simplemente absorbe ese petróleo sin que el mercado global lo note. Lo que vale mencionar es que en episodios anteriores de presión máxima contra Irán, entre 2018 y 2019, las exportaciones iraníes cayeron de 2,5 millones de barriles diarios a menos de 400.000 antes de que Beijing encontrara la forma de seguir comprando igual. La respuesta a esa pregunta definirá el precio del barril en las próximas semanas.

¿Qué significa para los inversores?

- Petróleo y energía: Si las sanciones logran reducir la oferta iraní, el precio del crudo podría escalar más. Eso beneficia a fondos y accionesAccionesUna participación en la propiedad de una empresa de empresas petroleras, pero encarece costos en economías importadoras. México, cuya mezcla de exportación sigue atada al precio del Brent, vería ingresos más altos si el barril sube, aunque también más inflaciónInflaciónLa pérdida de valor del dinero con el tiempo importada si el alza se sostiene en el tiempo.

- Riesgo de ruptura comercial EE.UU.-China: Una escalada entre Washington y Beijing puede volver a disparar los aranceles que habían bajado con la tregua de mayo 2025. Eso golpearía a exportadores latinoamericanos, sobre todo a Brasil, que envía soja y minerales a China y había ganado terreno considerable mientras duró el conflicto entre las dos potencias.

- Dólar y activos de refugio: Una tensión geopolítica de esta magnitud suele fortalecer al dólar y empujar el oro al alza. Si tienes ahorros en moneda local, conviene revisar qué porcentaje tienes en activos dolarizados antes de que la volatilidad aumente.