El petróleo sube mientras el Estrecho de Ormuz reduce su tráfico por tensiones entre Irán y EE.UU.

El precio del petróleo volvió a subir esta semana, y el motivo no sorprendió a nadie que siga los mercados de energía con regularidad. Los intercambios de ataques entre Irán y Estados Unidos complicaron el tránsito normal de buques por el Estrecho de Ormuz, ese pasaje de apenas 33 kilómetros en su punto más angosto por donde circula cerca del 20% del petróleo que consume el mundo. Los traders reaccionaron antes de que hubiera una sola interrupción confirmada.

Eso dice bastante sobre cómo funciona este mercado. No hace falta que un barco quede varado ni que un puerto cierre. Con que exista la duda, los precios se mueven. Ocurrió en 2019, cuando drones atacaron instalaciones sauditas y el crudo saltó casi 15% en una sola jornada sin que el suministro se interrumpiera un solo día. Esta semana, el mecanismo volvió a activarse.

Para América Latina, la lectura no es simple. Colombia podría ver mejores ingresos por sus exportaciones petroleras si el precio se sostiene en niveles altos, pero al mismo tiempo enfrenta el riesgo de pagar más caro por los combustibles que trae del exterior. El caso de México es más directo y más costoso: el gobierno subsidia las gasolinas, y cada punto de alza sostenida en el crudo se convierte casi automáticamente en más gasto público. No es un escenario hipotético. En 2022, cuando el barril superó los 120 dólares tras la invasión rusa a Ucrania, ese subsidio le costó al Estado mexicano más de 15.000 millones de dólares en un solo año, con las finanzas federales ya bajo presión.

¿Qué significa para los inversores?

- Ojo con el precio del petróleo en los próximos días. Si las tensiones en Ormuz escalan o se confirman restricciones reales al tráfico marítimo, el crudo puede subir con más fuerza todavía. Eso golpea desde las accionesAccionesUna participación en la propiedad de una empresa de aerolíneas hasta los costos de producción de cualquier industria que dependa del transporte o los plásticos.

- Las monedas de países exportadores pueden moverse, y rápido. El peso colombiano tiende a apreciarse cuando el crudo sube, porque el país recibe más dólares por sus exportaciones. Si tienes ahorros en dólares o activos en Colombia, vale la pena seguir la cotización del peso esta semana con más atención de lo habitual.

- El riesgo real no es el alza de hoy. Un día de suba no reordena nada. El problema llega si el conflicto entre Irán y EE.UU. sigue escalando y el tránsito por Ormuz se complica durante semanas. En ese escenario, el impacto sale del mercado de futurosFuturosContratos estandarizados para comprar o vender un activo a precio fijo en una fecha determinada y llega a la inflaciónInflaciónLa pérdida de valor del dinero con el tiempo, desde ahí al costo de los créditos, y al final al bolsillo de cualquier persona en la región que compra gasolina, paga el supermercado o tiene una deudaDeudaCuándo tiene sentido endeudarse y cómo priorizarla en pesos.