La red de pagos Swift, valuada en 1,5 cuatrillones de dólares, enfrenta su mayor desafío blockchain

Swift mueve cada año el equivalente a 1,5 cuatrillones de dólares en transferencias entre bancos de todo el mundo. Es la columna vertebral invisible de cada pago internacional, incluyendo las remesas que millones de familias latinoamericanas reciben desde Estados Unidos o España. Y ahora hay empresas de tecnología cripto que dicen poder reemplazarlo.

El argumento de los ejecutivos del sector blockchain es directo: las transferencias por Swift pueden tardar hasta tres días hábiles y cobrar comisiones que superan el 5% en algunos corredores de pago. Una red de pagos construida sobre blockchain, que es básicamente una base de datos compartida y verificada sin intermediarios, podría hacer el mismo movimiento en minutos y a una fracción del costo. Proyectos como Ripple llevan años intentando exactamente eso, especialmente en rutas de remesas como Estados Unidos hacia México y Colombia.

Pero Swift no está quieto. La organización conecta a 11.500 instituciones financieras en más de 200 países y está desarrollando su propia infraestructura para integrar activos digitales. Los bancos que lo respaldan argumentan que ninguna startup cripto tiene esa masa crítica de participantes, y que Swift puede absorber la tecnología blockchain en lugar de ser desplazado por ella. La pelea real no es entre lo viejo y lo nuevo: es entre quién controla los rieles del dinero global en la próxima década.

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¿Qué significa para los inversores?

- Las remesas son el punto caliente. México recibió más de 63.000 millones de dólares en remesas durante 2023, y Colombia superó los 9.000 millones. Si redes blockchain logran reducir las comisiones de envío de forma masiva, los costos para las familias receptoras caen, pero también cambia todo el negocio de las empresas de transferencias tradicionales. Quien tenga accionesAccionesUna participación en la propiedad de una empresa o fondos con exposición a Western Union o MoneyGram debería seguir esta disputa de cerca.

- Ripple y tokens de pago siguen siendo apuestas de alto riesgo. XRP, el token asociado a Ripple, sube cada vez que hay noticias de adopción bancaria. Pero la historia muestra que los anuncios de "acuerdos con bancos" no siempre se traducen en volumen real. No entres solo por el ruido.

- Swift no va a desaparecer mañana. Su red de instituciones es una ventaja que tarda décadas en construirse. El escenario más probable en el corto plazo no es reemplazo sino coexistencia, con Swift incorporando herramientas blockchain propias. Eso reduce el espacio para que los competidores cripto dominen el mercado.